4 jours dans le Centre Rouge de l'Australie
Je n’ai pas trouvé l’énergie pour faire mes valises hier soir. J’étais tellement fatiguée après une autre semaine très chargée au travail… ou bien peut-être que j’essaie tout simplement de me trouver une excuse, car pour être honnête, je prépare toujours ma valise à la dernière minute.
Je suis tellement excitée à la simple idée de ce voyage! C’en est un comme je n’ai jamais fait auparavant. Le mois dernier, deux blogueurs voyage australiens que j’adore suivre (Hayley et Kyle) ont annoncé qu’ils organisaient un voyage de groupe. Quand j’ai découvert la destination, j’ai vu cela comme un signe que je devais y aller! Seize d’entre nous s’apprêtaient à partir à l’aventure à Uluru, l’un des lieux les plus sacrés d’Australie.
Les billets se sont vendus en quelques heures seulement et j’étais TELLEMENT contente d’avoir pu m’en procurer un. J’ai d’ailleurs très vite découvert qu’une autre blogueuse voyage que je connais (hello Amandine!) allait aussi être de la partie, ce qui est d’autant plus excitant!
Jeudi, le 3 juin
Le vol de 3 heures qui relie Sydney à Uluru s’est très bien passé. Neuf d’entre nous se trouvaient à bord du même avion!
C’est après une attente interminable de 2 heures à l’arrivée pour s’assurer qu’aucun d’entre nous n’avait été dans une zone à risque de covid que notre chauffeur Gav est venu nous récupérer. Il nous a vite emmenés à la base d’Uluru pour qu’on puisse rencontrer le reste du groupe et faire la ballade appelée Kuniya Walk. Comme on est arrivé plus tard que les autres, on s’est très brièvement présentés à Hayley, Kyle et le reste de groupe. Je pense que tout le monde était un peu timide au début… il faut dire que la majorité d’entre nous étions venus seuls et ne connaissions personne.
Pendant la balade, on a pu apprendre un peu à se connaitre tout en découvrant les couleurs uniques et les formations rocheuses d’Uluru. Ce monolythe de 348 mètre de hauteur est considéré comme sacré par le peuple local Anangu. C’est le berceau de tellement d’histoires et de traditions et demeurent un endroit où repose d’anciens esprits. Les historiens affirment que la formation de cet immense rocher remonte à plus de 500 millions d’années. Franchement, il s’agit définitivement d’un des endroits les plus uniques à visiter au pays!
On était tous sous le charme et avons pris plusieurs photos pendant notre promenade, notamment certaines à un joli point d’eau, Mutitjulu, avant de nous diriger vers un endroit très populaire pour regarder le coucher de soleil. Alors qu’on observait tous la lumière changer au fil des minutes, Gav nous a gentiment préparé quelque chose à grignoter et nous a servi un verre de rosé. Je pense que c’est à ce moment-là qu’on s’est tous détendus et avons commencé à nous sentir un peu plus confortables. La plupart d’entre nous avons une grande passion pour la photo, c’est pourquoi nous buvions les paroles d’Hayley et Kyle dès qu’ils partageaient le moindre conseil avec nous.
Après avoir terminé ce petit atelier photo, on s’est lentement redirigés vers notre bus et avons pris la route pour Field of Light, une exposition extérieure incroyable par l’artiste Bruce Munro. Il s’agit d’une installation d’environ 50 000 ampoules et tiges lumineuses couvrant la taille de 7 terrain de football, en plein milieu du désert. Dès notre arrivée, il faisait complètement noir et j’ai trouvé l’expérience absolument enchanteresse. C’est définitivement à voir!
On a arpenté les sentiers de Field of Light pendant environ une heure avant de se diriger vers notre point de chute pour la nuit, où Gav nous avait déjà concocté un immense plat de pâtes sautées aux légumes (accompagnées de vin, évidemment!) Un peu plus tard dans la soirée, on s’est tous assis autour du feu et on a pu en apprendre un peu plus sur chacun et sur les motivations qui nous on poussé à prendre part à ce voyage. C’était vraiment génial de découvrir tous ces gens provenant des quatre coins du pays et ayant des parcours complètement différents, tant en terme d’âge que d’emploi, etc. Pourtant, on avait tous ce point en commun qui consiste à vouloir partir à la recherche de nouvelles aventures et de vivre des expériences uniques.
Vendredi, le 4 juin
Le réveil à 5h a fait mal aux yeux ce matin. Il a fallu se lever très tôt afin d’arriver à temps pour voir le lever de soleil au belvédère de Kata Tjuta.
On avait tous terriblement froid en attendant que le soleil pointe le bout de son nez, mais quand il s’est montré, c’était tellement beau! Les couleurs reflétées sur les falaises de Kata Tjuta étaient tout simplement magiques. Peu de temps après avoir vu le lever de soleil, on s’est tous dirigés vers Valley of the Winds (la Vallée des vents) afin de faire la balade jusqu’à la gorge Mala. Parlant de vent, je pense qu’on l’a tous très bien senti. Le sentier donne carrément l’impression d’être dans un tunnel de vent 🌪
Lorsqu’on est arrivés au bout du sentier, on s’est sentis un peu plus protégés. Encore une fois, la vue y était magnifique et on a pu faire un arrêt à un autre point d’eau d’où l’on pouvait voir les reflets des falaises et du ciel! On a tous pris un moment pour apprécier la beauté des lieux tout en continuant à bavarder et en apprenant à se connaître un peu plus :-)
On s’est ensuite redirigés vers Uluru pour une dernière fois afin d’y faire une autre balade pendant laquelle on en a appris un peu plus à propos de l’histoire des peuples autochtones australiens qui y vivent. Gav a été notre guide lors de cette balade et il nous en a appris un peu plus sur la signification de certains lieux et certaines formations rocheuses - d’ailleurs plusieurs sont considérées comme sacrées et il est interdit d’y prendre des photos. Ce qui est si spécial à propos d’Uluru, c’est que ses histoires ne sont écrites nulle part. À la place, elles sont transmises de génération en génération à travers des contes, des peintures, des chansons, des dances et des cérémonies - qui parfois peuvent durer plusieurs jours.
C’est après une autre expérience forte en émotions qu’on a pris la route vers Kings Canyon, situé à environ 3h au nord d’Uluru. À ma grande surprise, je dois dire que j’anticipais toujours avec hâte les trajets en bus. Non seulement, on pouvait en profiter pour se reposer, mais comme en plus personne n’avait de service téléphonique, c’était toujours un moment où l’on pouvait apprendre à se connaître les uns les autres.
Pendant la route, a fait un bref arrêt au mont Conner, aussi appelé Fooluru (une formation rocheuse similaire à Uluru dont le nom vient de l’anglais ‘to fool’ qui veut dire tromper). On s’est ensuite dirigés vers Kings Creek Station, notre camping pour la nuit. Vous n’imaginez pas le bonheur intérieur quand j’ai découvert que nos tentes étaient équipées de chauffage. J’y ai passé une nuit tellement plus confortable que la précédente! On est arrivés au campement environ 1 heure avant le coucher de soleil, donc on est tous partis se promener autour de la propriété qui s’étend sur plusieurs hectares. Les couleurs du Centre Rouge sont particulièrement jolies au lever et au coucher du soleil. On peut y apercevoir des tons de jaune orange, de rose pastel et parfois de rouge vif.
On a encore passé une super soirée autour du feu! Cette fois, Gav nous avait préparé un délicieux poulet au curry pendant que Sasha et Niamh mettaient la main à la pâte (carrément) pour nous préparer le dessert: le fameux damper. Je n’avais absolument aucune idée de ce que c’était avant de les voir toutes les deux à l’oeuvre. En fait, il s’agit simplement d’un mélange de farine et d’eau. Lorsque la mixture finit par avoir une forme pâteuse assez lisse, il suffit de la mettre dans un plat en fonte puis de le faire cuire sur la braise. Apparemment c’est une tradition australienne quand les gens vont en camping!
J’ai dormi comme un bébé avec le chauffage à fond toute la nuit. Par contre, je me suis réveillée vers 3h du matin avec une petite envie d’aller aux toilettes (situées à l’extérieur de ma tente, bien évidemment!) C’est au moment où je m’apprêtais à m’aventurer dehors que j’ai ouvert la porte et que j’ai pu entendre plusieurs dingos hurler. Pour ceux qui ne savent pas, les dingos sont des chiens sauvages qui descendent du loup. Autant vous dire que je suis vite retournée dans mon lit et heureusement, car j’ai appris le lendemain matin qu’ils se sont aventurés jusqu’au campement et qu’ils ont même volé la veste en jean de Hayley (qu’on a retrouvé machouillée aux abords de la forêt le lendemain) 👀
De manière générale, je commence à me sentir plus proche du groupe et j’ai l’impression que ce qu’on est en train de vivre forme un lien très spécial entre nous!
Samedi, le 5 juin
4:45am… encore un autre réveil qui pique les yeux! On s’est levés très tôt afin d’avoir assez de temps pour conduire jusqu’à Kings Canyon, puis monter jusqu’au sommet du canyon afin d’arriver avant le lever de soleil. On a emprunté le sentier appelé le Rim Walk et celui-ci commence par l’ascension de 500 marches jusqu’au sommet, bonjour le cardio! Il nous a fallu environ 20-30 minutes afin d’atteindre le sommet, puis on a marché jusqu’aux abords du canyon où l’on a patiemment attendu que le soleil se lève. Comme tous les autres matins de ce voyage, la température était glaciale et il y avait énormément de vent, surtout au sommet. Comme à chaque fois, ça en a vraiment valu la peine!
Les teintes rosées que l’on a pu apercevoir sur les falaises oranges étaient à couper le souffle. Quand le soleil a fini par montrer le bout de son nez, il s’est immédiatement mis à faire plus chaud! Je pense que jusqu’à maintenant, c’est mon endroit favori du séjour.
Après le lever de soleil, on a poursuivi notre chemin jusqu’à l’autre côté du canyon qui donne vue sur le Garden of Eden (le Jardin d’Eden). Malheureusement, on n’a pas eu le temps de compléter l’ensemble de la boucle, mais je reste tout de même très contente qu’on se soit au moins rendu du côté nord du canyon, car les deux côtés sont complètement différents et ont tous deux leur charme.
Sur le chemin du retour, je n’ai pu m’empêcher de remarquer ces jolies fleurs que j’ai d’ailleurs vues un peu partout depuis le début du voyage. J’ai donc demandé à Gav, qui nous a répondu que ces fleurs sont appelées Mulla Mulla et qu’elles sont natives des régions très sèches de l’Australie. Le nom que les peuples Anangu donnent à ces fleurs peut se traduire par ‘inutiles’ car celles-ci n’ont absolument aucunes vertus pratiques, alimentaires ou médicinales. N’en reste pas moins que je les trouve très belles :)
On a passé le reste de la journée en route vers Alice Springs à bord de notre bus magique. On s’est arrêtés brièvement à Erldunda pour une pause technique et pour manger, puis je me suis assoupie le restant du trajet (hourra!) Quand on est arrivé à Alice Springs, on a tout de suite fait le plein d’alcool pour la soirée, puis on est allé récupérer des pizzas pour emporter avant de reprendre la route vers Simpsons Gap pour le coucher de soleil.
On a quitté les lieux juste avant qu’il fasse complètement noir, car une autre heure de route nous attendait avant d’atteindre Ellery Creek dans le parc national des West MacDonnell Ranges où on allait passer la nuit. Je ne suis pas certaine de savoir comment j’ai pu rater ce détail très important, mais je n’avais absolument aucune idée qu’on allait dormir à la belle étoile. Vous avez bien lu. On a dormi dehors, sous les étoiles, dans un sac de couchage! Enfin, un sac de couchage premium: ils appellent ça un swag ici!
Pour ceux qui comme moi, se demandent ce que c’est, voici une définition que j’ai trouvé en ligne:
Un swag est fait de toile très résistante, cousue en forme de cocon et offrant confort, sécurité et chaleur - l’expérience ultime pour dormir dans la brousse!
Je ne suis pas bien certaine du côté « confort, sécurité et chaleur » mais bon, je suis toujours partante pour tenter de nouvelles expériences! Aussi, pour ceux qui n’ont toujours pas réalisé, ici c’est l’hiver en Australie et on se trouve actuellement en plein milieu du désert. Cela veut dire que les températures sont assez plaisantes en journée - autour de 18-20 degrés Celsius (d’ailleurs c’est la meilleure période pour visiter cette région) - mais il fait très froid la nuit!
Parlant de nuits froides, on a passé encore une soirée absolument incroyable autour du feu. Bouteilles de vin, fous rires et guimauves grillées sur le feu étaient au rendez-vous. En plus, on pouvait très bien apercevoir la voie lactée; j’ai d’ailleurs vu plusieurs étoiles filantes. C’est lors d’un moment où je regardais le ciel avec fascination que Gav m’a dit qu’on a souvent tendance à regarder les constellations en connectant les étoiles les unes aux autres. On porte attention aux points lumineux. Les peuples autochtones eux, tendent à chercher les points sombres, les espaces foncés entre les étoiles. Une façon simple de l’expliquer est de comparer ceci à ce qu’on fait quand on observe les nuages. Il m’a dit que les Anangu voient un émeu (un grand oiseau australien s’apparentant à l’autruche) quand ils regardent la galaxie. La légende veut que celui-ci fuit un dingo qui le pourchasse!
Dimanche, le 6 juin
Ce matin, on s’est tous réveillés avec le soleil, vers 7h. Tout était si paisible autour de nous… Enfin, à ce stade-ci, je pense qu’on s’était pratiquement transformés en glaçons.
Plus sérieusement, je ne sais pas vraiment comment j’ai fait pour réussir à dormir. La température est descendue jusqu’à 0 degrés Celsius pendant la nuit. Je vous laisse deviner de quoi j’avais l’air en me réveillant en plein milieu de la nuit pour aller aux toilettes. Pour commencer, je ne trouvais pas mes lunettes, j’était donc aveugles. Ensuite, je pouvais encore une fois entendre plusieurs dingos hurler au loin. Troisièmement, eh bien au cas où vous ne l’aviez pas compris, il faisait très froid! Enfin, j’ai pris une grande respiration, puis je ne suis extirpée de mon cocon afin de courir de manière très embarrassante jusqu’aux toilettes, en tremblotant. Je suis ensuite retournée aussi vite jusqu’à mon swag.
À ce stade, je n’espérais qu’une seule chose… ne pas me tromper de sac de couchage - vous imaginez le malaise.
Une fois de retour dans mon swag, je me suis emmitouflée telle une chenille prête à se transformer en papillon. J’ai remonté la fermeture éclair jusqu’à ma tête pour être certaine que le froid ne puisse pas rentrer. Qui sait pourquoi à ce moment, j’ai miraculeusement retrouvé mes lunettes et je les ai mises un instant afin d’admirer les étoiles. J’avais envie de me pincer tellement la situation me semblait irréelle. Je n’arrivais pas à croire à quel point c’était beau. Ça m’a définitivement aidé à supporter le froid un peu mieux.
Quelques heures plus tard, tout le monde se réveillait et réalisait que nos affaires étaient complètement gelées. Il y avait une croûte de glace sur nos sacs et nos oreillers. #QueDuBonheur
Quoi de mieux que des pancakes pour se réchauffer? Justin, le roi des pancakes, a pris son role très au sérieux et nous a gavé d’innombrables pancakes au Nutella jusqu’à ce que le soleil se pointe.
Par la suite, on est descendu voir Ellery Creek, situé à seulement 5 minutes à pied du parking. Vu l’heure, on était les premiers sur place. L’étendue d’eau était encore dans l’ombre, entre les falaises. C’était vraiment le parfait moment pour quelques photos. Une fois que tout le monde a eu fini d’explorer les lieux, on s’est tranquillement dirigés vers la prochaine destination: Ormiston Gorge. Une fois arrivés sur place, le soleil était bien haut dans le ciel et j’ai enfin pu commencer à sentir la chaleur. Cela ne m’a tout de même pas convaincue d’aller me baigner. Certains d’entre nous sont allés dans l’eau, j’ai préféré rester sur la plage à faire le plein de vitamine D. L’une des dames déjà présentes sur place avait amené avec elle un hang drum et elle en a joué pendant un moment, ce qui je dois dire était assez magique. Le son résonnait dans la gorge.
On a ensuite repris la route pendant une heure et demie jusqu’à Alice Springs. Gav nous a déposés à notre hôtel afin qu’on puisse prendre une douche et se préparer pour notre dernière activité du voyage. Un endroit très spécial et unique en son genre: le Kangaroo Sanctuary. On y est allés de 17h à 19h environ, au moment du coucher de soleil. C’est le temps idéal pour aller à la rencontre des kangourous. Dès notre arrivée, Brolga nous a accueillis et s’est présenté en expliquant que son travaille consiste à être une maman à temps plein pour ses bébés kangourous. Comment ne pas craquer devant tant de mignonnerie? Il nous raconté comment tout a commencé pour lui et nous a expliqué que la plupart des kangourous qui vivent sur sa propriété ont été sauvés de la poche de leur maman, morte écrasée sur la route. Accompagné de sa petite équipe, ils ont décidé de dédier leur vie à leur passion pour ces animaux. Ils sauvent, éduquent et réhabilitent les petits jusqu’à ce qu’ils atteignent l’âge adulte. Ceux qui sont assez forts sont relâchés dans la nature, alors que les autres vivent une vie paisible sur leur terrain de 188 hectares.
On a tous eu la chance de prendre un bébé kangourous dans nos bras tout en se baladant autour de la propriété au coucher du soleil. J’ai eu la chance d’avoir un échange bien spécial avec Abigail, l’une des plus vieilles femelles vivant au sanctuaire. Elle adore les câlins! C’était franchement la manière parfaite de clôturer cette aventure et je suis vraiment reconnaissante d’avoir pu visiter ce lieu.
Un peu plus tard dans la soirée, on a tous décidé d’aller manger et prendre quelques verres dans Alice Springs. On s’est retrouvés a Monte’s Lounge pour se remémorer nos moments préférés du séjour.
Lundi, le 7 juin
La plupart d’entre nous avions un vol en milieu de journée donc on en a profité pour aller prendre le petit déjeuner tous ensemble au Crowne Plaza. Par la suite, nos chemins se sont séparés. Certains sont allés directement à l’aéroport alors que d’autres ont continué de se balader dans la ville. Je suis sincèrement très reconnaissante pour l’expérience que j’ai vécu et pour les personnes incroyables avec qui j’ai partagé tous ces moment inoubliables:
Amanda, Amandine, Cass, Delina, Diana, Gavin, Georgie, Hayley, Juliana, Justin, Kyle, Lia, Matt, Max, Niamh, Rian, Sasha, Shahnee et Tara.
Allez jeter un coup d’oeil à ce vlog créé par Max si jamais vous voulez en voir un peu plus!