À la découverte du Royal National Park

Que vous soyez un habitant de Sydney à la recherche de nouveaux endroits à visiter ou un voyageur désirant s’aventurer à l’extérieur de la ville, voici mes 10 lieux préférés dans le Royal National Park. Ce parc est sans conteste la destination la plus populaire près de Sydney tant pour les locaux que pour les touristes. Cela est certainement dû à sa proximité de la ville (environ 1h à 1h30). Il est rempli de plages magnifiques et souvent désertes, de cascades, de sentiers de randonnée et on y rencontre parfois même quelques animaux sauvages. Pour y accéder, il y a des frais de 12$/jour par véhicule et votre billet est valide dans tout le parc pour la journée. Vous aurez peut-être à payer à l’entrée du parc si les kiosks sont ouverts, sinon il vous faudra payer directement depuis une borne dans l’un des stationnements. Une autre option est de vous procurer un pass régional annuel au coût de 190$, ce qui vous donnera un accès illimité à tous les parcs nationaux de l’état de Nouvelle Galles du Sud. Le parc est ouvert tous les jours de 7h à 20h30, mais son accès dépend des conditions météorologiques. Le Royal National Park est situé le long de la côte est entre les villes de Sydney et de Wollongong.

Drone - Big Marley Beach - Royal National Park - Sydney - New South Wales (NSW) - Australie

Royal National Park

Top 10 des endroits à découvrir


Les lieux inclus dans cet article de blog :


1. Bundeena

Ce petit village est situé à 29 km au sud du centre-ville de Sydney et c’est là que débute le sentier de randonnée du Wedding Cake Rock. Afin de vous y rendre, vous pouvez conduire directement jusqu’à Bundeena ou bien prendre le ferry depuis Cronulla et marcher jusqu’au point de départ de la randonnée. Si jamais vous avez faim et n’avez pas pensé à vous amener un pique-nique, je vous conseille de vous rendre au Driftwood Café ou bien au Passionfruit Café. Bundeena est également un bel endroit pour regarder le coucher de soleil. Je vous conseille d’aller à Jibbon Head pour avoir une jolie vue.

2. Wedding Cake Rock & Marley Beach

Ce sentier étant le plus populaire du parc, attendez-vous à y croisez (beaucoup) d’autres visiteurs. Néanmoins, cela ne m’a pas particulièrement dérangée; il y avait de l’espace pour tout le monde. La randonnée jusqu’à Marley Beach fait 8 km aller-retour et devrait vous prendre entre 1 heure et demie et 3 heures. Le Wedding Cake Rock, lui, se situe environ 15 minutes avant d’atteindre Marley Beach. Notez que vous pouvez continuer la randonnée jusqu’à Little Marley Beach, située juste un peu plus loin au sud. Personnellement, j’ai trouvé que la plus jolie vue était située à Marley Head; c’est là que vous pouvez apercevoir un magnifique panorama avec les deux plages en arrière-plan. Faites attention lorsque vous marchez, parfois le bord des falaises est assez instable. D’ailleurs, sachez qu’il n’est pas possible de marcher ou de s’asseoir sur le Wedding Cake Rock en raison de l’érosion. L’endroit en question est à deux doigts de s’écrouler; je vous conseille donc de vous y rendre rapidement avant qu’il soit trop tard!

3. Wattamolla Beach

La troisième destination de cette liste est la plage de Wattamolla. Toutefois, je me dois de préciser que j’ai été un peu déçue par cet endroit lors de ma visite. C’est certainement dû au fait que je m’y suis rendue le jour de la fête nationale, donc la plage était complètement bondée de touristes. Les lieux étant populaires, mais pas très grands, ils ont tendance à se remplir vite. Il est facile d’accéder à la plage depuis le parking; pas besoin de faire de randonnée. Sa forme atypique rend l’endroit assez joli. Il y a une série de petites cascades qui se jettent dans un ruisseau, qui lui se jète dans l’océan. C’est depuis la cascade que vous aurez la plus belle vue sur la plage. J’essaierai d’y retourner un jour où ce sera moins rempli afin de me faire une meilleure idée.

4. National Falls

Cette cascade est facilement accessible depuis le bord de la route près d’une ville appelée… Waterfall (Cascade)! Son stationnement est assez petit et facile à rater, je vous conseille donc de conduire lentement. Il n’y a pas de randonnée à faire près de National Falls, seulement un petit escalier à descendre. Cela vous prendra moins de 5 minutes. Assurez-vous de visiter les lieux après d’importantes précipitations, autrement il risque de ne pas y avoir beaucoup d’eau.

5. Garie Beach

Cette très jolie plage est un spot populaire pour les surfeurs. Elle fait directement face à l’océan pacifique donc les vagues et les courants y sont généralement assez puissants. Soyez vigilants si vous décidez de vous baigner! Pas besoin de faire de randonnée pour accéder à cette plage, le stationnement se trouve juste derrière. Sachez qu’il y a une jolie balade à faire le long de la plage jusqu’à Little Garie Beach. C’est ma plage préférée dans le Royal National Park.

6. Figure 8 Pools

Cet endroit a reçu beaucoup d’attention sur les réseaux sociaux au cours des dernières années. Toutefois, gardez bien en tête que les Figure 8 Pools sont un endroit particulièrement dangereux et que vous devriez uniquement vous y rendre à marée basse. Vous pouvez vérifier l’horaire des marées facilement sur Google avant votre visite. Le site officiel de NSW Parks possède également une fonctionnalité intégrée indiquant les moments les moins dangereux pour vous y rendre. Il faut compter environ 4 heures (aller-retour) pour faire cette randonnée et sachez que ce n’est pas une balade de détente. La première partie est très abrupte avant d’arriver à Burning Palms Beach, qui d’ailleurs est une très jolie plage! Le reste du sentier consiste en une marche assez exigeante le long des falaises sur une surface rocailleuse irrégulière. Je ne qualifierais pas cette randonnée de ‘difficile’ toutefois il s’agit définitivement d’une balade qui requiert d’être bien habillé et 100% concentré. Également, je vous conseille de ne pas avoir des attentes trop élevées par rapport aux piscines naturelles. En effet, il n’y a en fait qu’une seule piscine qui soit réellement en forme de 8 et il y a beaucoup de chances pour qu’il y ait la queue pour prendre une photo. Afin d’avoir la meilleure expérience possible, je vous conseille de vous y rendre tôt le matin (à condition que la marée soit basse bien sûr) un jour de semaine!

*Bonus: nous avons eu la chance de croiser un joli wallaby sur le chemin du retour. Gardez toujours les yeux ouverts :)

7. Stanwell Tops

Cet endroit est un incontournable sur votre chemin vers Wollongong (ou vers Sydney - tout dépendant d’où vous venez). Il faut faire un petit détour depuis l’autoroute, mais je vous garantis que celui-ci en vaut la peine! La vue depuis le belvédère de Stanwell Tops est tout simplement incroyable. Depuis le sommet de la colline, vous pourrez observer la plage de Stanwell Park, la petite ville de Coalcliff ainsi que le fameux Sea Cliff Bridge en arrière-plan. Cet endroit est également très populaire pour les amateurs de deltaplane et de parapente; je comprends totalement pourquoi!

8. Symbio Wildlife Park

Pour ceux qui aimeraient voir des koalas et des kangourous, Symbio est l’endroit parfait! Ce parc est situé au bord de l’autoroute près de Stanwell Park et est ouvert 7 jours sur 7 de 9h30 à 17h. Le billet d’entrée coûte 36$ par adulte. Tous les jours, les employés organisent des animations pendant lesquelles ils présentent et/ou nourrissent les animaux. Par exemple, lorsqu’ils nourrissent les koalas, il y a un guide qui raconte plein de choses à propos de leurs animaux (ex: style de vie, nourriture, reproduction, etc.) Vous pouvez aussi acheter un billet pour un Happy Snap (20$) et ainsi vous faire prendre en photo avec un koala. Ils sont vraiment adorables, vous ne voudrez pas ratez ça!

9. Kellys Falls

Kellys Falls est un autre sentier de randonnée controversé de la région. Le chemin officiel Princess Marina vous amène à différents jolis points de vue en haut des cascades. Toutefois, les gens sont plutôt intéressés à se rendre en bas des cascades afin de se baigner dans le bassin se trouvant à la base des chutes. Il faut compter environ 1 heure et demie pour faire le sentier Princess Marina et 15-30 minutes pour le sentier ‘non-officiel’ qui mène en bas des chutes. Je dis bien ‘non-officiel’ car il n’y a aucun panneau indiquant quelconque direction. Personnellement, je me suis complètement perdue en essayant de me rendre jusqu’en bas et je me suis retrouvée beaucoup plus bas que prévu (oups!) Néanmoins, et malgré le sol hyper glissant et les innombrables sangsues, j’ai trouvé les lieux jolis. Mon conseil serait définitivement d’essayer de vous y rendre avec quelqu’un qui connaisse déjà les cascades.

10. Sea Cliff Bridge

Pour terminer, j’ai cru bon de mettre le Sea Cliff Bridge dans cette liste, bien qu’il ne fasse techniquement pas partie du parc national. Celui-ci est situé entre les petites villes de Coalcliff et Clifton à environ 30 minutes au nord de Wollongong. Si vous n’arrivez pas à trouver une place de stationnement près du pont, je vous conseille de laisser votre voiture au Hargrave Park. Le pont en lui-même est vraiment magnifique, mais les plus jolies vues sont accessibles depuis le haut de la falaise située juste après le pont (côté Wollongong). Ce court sentier de randonnée (15-20 minutes) est très populaire, mais il est également très abrupte et il faut savoir que deux parties requièrent d’escalader la falaise à l’aide de cordes et de gros tuyaux accrochés après les troncs d’arbres. Le point de départ du sentier n’est pas évident à trouver. Il est situé à environ 20 mètres du panneau indiquant ‘Sea Cliff Bridge’ et consiste en un trou dans un buisson.

 
 

Avertissement: malgré que ces lieux soient tous plus beaux les uns que les autres, certains d’entre eux sont dangereux. Malheureusement, plusieurs accidents mortels ont eu lieu durant les dernières années. Je me dois de mentionner qu’il est très important de lire les avertissements à l’entrée des parcs, d’amener de l’eau et de la nourriture, de porter des vêtements adaptés, de respecter l’environnement et surtout, de vous écouter. Si vous ne vous sentez pas à l’aise de visiter un endroit, ne le faites pas. Ça ne vaut pas le coup de mettre votre vie en péril!