À la mi-décembre, j’avais réservé un voyage de quelques jours en Laponie finlandaise. C’est une région très éloignée et la plupart des vols internationaux ne s’y rendent pas; il faut faire une escale à Helsinki avant de s’envoler pour le cercle polaire arctique. J’ai décidé de saisir cette opportunité afin de visiter la capitale du pays et de me balader dans ses jolies rues pendant une journée. Mon expérience a été d’autant plus réussie parce que mon voyage coïncidait avec la période de Noël, donc les rues étaient ornées de décorations de Noël et il y avait des marchés un peu partout. De manière générale, j’ai trouvé qu’Helsinki était probablement l’une des villes où j’ai eu le plus de facilité à voyager en Europe.

Helsinki est une ville que j’ai particulièrement aimé visiter. J’ai trouvé que tout y était très propre, sécuritaire, facile à comprendre et assez peu cher comparativement à d’autres pays nordiques. La meilleure façon de se déplacer dans la ville est de marcher ou d’utiliser les transports en commun. En ce qui concerne le logement, comme partout en Europe, j’ai opté pour Airbnb car je trouve que c’est sur ce site qu’on trouve le meilleur rapport qualité-prix (aussi parce que j’ai dépensé beaucoup trop d’argent pour mon hôtel en Laponie [oups!], mais je vous en dirai plus dans mon prochain article). Si vous n’avez qu’une seule journée pour visiter Helsinki, je vous conseille de prendre un appartement/hôtel dans le centre dans des quartiers tels que Kamppi, Kluuvi, Kruununhaka, Kallio ou Töölö. Si vous n’avez pas l’intention d’y passer la nuit, vous ne voudrez sans doute pas avoir à trainer votre valise avec vous La bonne nouvelle, c’est que vous pouvez la laisser dans un casier à l’aéroport ou bien à la station de train de Kamppi (en plein coeur du centre-ville). Ça ne coûte presque rien; €5 pour la journée environ. Maintenant sans plus tarder, voici 10 choses que je vous conseille de faire lors d’un séjour à Helsinki.

1- Cafe Regatta

Je vous conseille de commencer votre journée du bon pied en allant vous chercher un café chaud et un roulé à la cannelle au café Regatta. Cet endroit est probablement le café le plus populaire de la ville (même s’il est assez excentré du centre-ville, à Taka-Töölö) et on comprend pourquoi! Je parie que vous voudrez y prendre quelques photos!

2- Musée d’histoire naturelle

À mon avis, la plus belle pièce d’architecture de la ville se trouve dans ce musée; il s’agit de son escalier central absolument spectaculaire. Le musée en lui-même vaut aussi la peine d’être visité, même s’il est plutôt destiné à un jeune public. Vous y trouverez des informations sur la faune et la flore de différentes régions partout à travers le monde et plus spécifiquement certaines régions finlandaises. Les billets coûtent 15€ par adulte.

3- Cathédrale d’Helsinki

Cette cathédrale est sans conteste le monument le plus visité de la ville. Elle est accessible facilement à pied ou en tramway (il faut s’arrêter à la station Hallituskatu). Je n’ai pas eu la chance de voir son intérieur en raison d’un mariage qui avait lieu ce jour-là, mais je vous conseille au moins de monter la marche jusqu’à la cathédrale afin d’admirer la vue sur la ville.

4- Place du Sénat

Une fois en haut de la cathédrale, vous n’aurez qu’à vous retourner sur vous-mêmes afin de voir la place du Sénat. Pendant les mois de novembre et décembre, c’est là qu’a lieu le plus gros marché de Noël de la ville. Tout comme le reste du pays, cet endroit est d’une propreté incomparable, joliment décoré et on y vend des produits de qualité ainsi que des plats délicieux.

5- Aleksanterinkatu

Si vous êtes du genre à faire des virées de shopping, je vous conseille de remonter l’avenue Aleksanterinkatu après avoir fini votre visite du marché de Noël. C’est là que vous trouverez la plus vaste sélection de magasins et de restaurants en ville.

6- Cathédrale Uspenski

Une autre cathédrale située non loin de la première est la cathédrale Uspenski, et personnellement c’est celle que j’ai préférée. Elle est un peu moins visitée que la première et je lui trouve un peu plus de charme pour une raison que j’ignore.

7- Bibliothèque Rikhardinkatu

Si comme moi, les escaliers en spirale vous font rêver, rendez-vous à cette bibliothèque. C’est un endroit assez méconnu où les touristes ne vont pas. La bibliothèque est fréquentée par des locaux qui viennent s’installer pour lire quelques heures. Restez discrets :)

8- Maisons colorées de la rue Huvilakatu

Si vous aimez marcher, dirigez vous vers le quartier où se trouve la rue Huvilakatu afin de contempler ses jolies maisons. Avec un peu de chance (ce qui n’a pas été mon cas), vous aurez droit à une tempête de neige et la rue sera recouverte d’une couche de neige épaisse, ce qui la rend encore plus jolie.

9- Grand Residence 21

Sur le chemin du retour, portez attention aux immeubles lorsque vous serez sur la rue Korkeavuorenkatu, car on y trouve une facade absolument magnifique à l’angle de la rue Punanotkonkatu. L’immeuble est connu sous le nom de Grand Residence 21. Il a été construit à la fin du 19e siècle et fait partie de l’héritage culturel finlandais.

10- Yes! Yes! Yes!

Pour terminer, je suis sûre que vous finirez par avoir un petit (ou gros) creux! C’est vraiment très difficile de choisir un endroit où manger dans cette ville, car absolument TOUT a l’air bon! J’ai opté pour le restaurant Yes! Yes! Yes! et je n’ai pas été déçue. Les plats et les cocktails y étaient délicieux et les lieux vraiment très jolis. À noter que si vous y aller un samedi, assurez-vous d’arriver entre midi et 16h car pendant ces heures le restaurant offre un menu spécial à prix réduit.