Un voyage sur la côte ouest des États-Unis ne serait pas complet sans un séjour dans l’un de ses nombreux parcs nationaux. Comme je voyageais seule, je dois avouer que mon objectif principal était plutôt de découvrir les villes et non d’aller en randonnée (bien que j’adore faire ça). Je ne me sentais pas nécessairement en sécurité de faire des randonnées seule. Je me suis donc concentrée sur les deux villes principales de cet état: Los Angeles et San Francisco. Toutefois, j’avais vraiment envie d’expérimenter un peu la nature de la région. C’est donc pour cela que j’ai décidé de me rendre à Palm Springs, une ville située dans le désert de Sonoran, pas très loin du désert de Mojave.

*Attention: les températures dans le désert peuvent être excessivement élevées. Pensez bien à amener de l’eau avec vous!

Slab City

Comment pourrais-je décrire cet endroit? Au départ, je me suis retrouvée là-bas car je voulais aller visiter la Salvation Mountain (que je décris un peu plus bas). J’ai mis environ 3 heures pour me rendre là depuis LA. Une fois sur place, je n’arrêtais pas de voir des panneaux indiquant “Slab City” un peu partout. J’ai donc été curieuse et j’ai suivi les panneaux. En gros, Slab City est une ville faite avec les vestiges laissés par la marine américaine. Aujourd’hui, la ville quasi déserte est occupée par des propriétaires de tentes-roulottes et des squatteurs. Ses habitants ont construit toutes sortes de structures décoratives à base d’objets abandonnés/jetés. C’est vraiment un endroit particulier.

Salvation Mountain

À l’entrée de Slab City se trouve la célèbre Salvation Mountain, une montagne peinte à mains nues par Leonard Knight et dédiée à Jésus. Maintenant que ce monsieur est décédé, beaucoup d’efforts sont faits pour préserver ces lieux fragiles composés de plus d’un demi million de gallons de peinture au latex.

East Jesus

Tout de suite après avoir terminé ma visite de la Salvation Mountain sous 45°C en plein soleil, je m’apprêtais à partir pour Palm Springs, mais c’est à ce moment-là que d’autres panneaux m’ont intriguée. Ceux-ci indiquaient un endroit appelé “East Jesus”. Comme je suis clairement de nature curieuse, j’ai décidé de suivre les panneaux encore une fois. Il s’avère qu’East Jesus est une sorte de jardin artistique de sculptures ouvert du lever au coucher de soleil, 365 jours par année. L’entrée est gratuite, mais ils acceptent les contributions volontaires dans une boîte située à l’entrée du site. Tout l’argent amassé sert à entretenir les lieux. Tout comme la ville, les installations artistiques sont majoritairement composées d’objets recyclés afin de leur donner une seconde vie. Franchement je vous encourage à y aller ou à regarder cette vidéo explicative.

Fait cocasse: même si le nom de l’endroit est à connotation religieuse, il n’a en fait absolument aucun lien avec la religion. C’est juste un nom un peu tiré par les cheveux pour faire comprendre que le lieu se trouve au milieu de nulle part, dans un endroit presque imaginaire.

Après avoir quitté Slab City, j’avais très faim alors j’ai décidé de m’arrêter dans l’enseigne de fast food la plus connue de Californie: In-N-Out Burger. Il se trouve qu’il y en a une à Thousand Palms, juste avant d’arriver à Palm Springs.

Palm Springs

Palm Springs est une destination très populaire auprès des habitants de Los Angeles pour aller passer le weekend. En effet, comme la ville se situe à environ une heure et demie de route de LA, c’est facile d’y aller pour quelques jours seulement pour déconnecter un peu de l’effervescence de la ville. La haute saison de Palm Springs a lieu au moment du festival de musique Coachella, mais ce dernier n’est pas le seul festival ayant lieu dans la région. Il y en a toute l’année. En général, les gens vont à Palm Springs pour ses festivals ou bien tout simplement pour relaxer dans un environnement plus calme. Ils y louent une villa avec piscine, ou bien réservent une chambre dans l’un des nombreux hôtels de luxe de la ville.

Les Éoliennes

Vous ne pouvez pas vraiment les rater! Elles sont partout autour de la ville. Certaines d’entre elles ne fonctionnent plus, mais la majorité est encore en service.

Les villas de Palm Springs

Une activité sympathique à faire à Palm Springs est de prendre son vélo ou sa voiture, et aller se promener dans les quartiers résidentiels au sud de la ville. Là-bas, il y a des maisons magnifiques qui vous feront certainement rêver. Pas très loin de là se trouve l’hôtel Saguaro, l’un des seuls hôtels avec une piscine en accès libre :)

Restaurant Azucar

Il y a tellement de bons restaurants à essayer à Palm Springs. J’ai vraiment eu beaucoup de difficulté à faire mon choix, sachant que je ne passais qu’une seule nuit sur place. J’ai finalement opté pour le restaurant Azúcar situé dans l’hôtel La Serena Villas. Je trouvais qu’il avait l’air d’avoir un très beau décor et une nourriture délicieuse. Je ne me suis pas trompée. En plus, l’hôtel possède également une piscine, une terrasse sur le toit, une liste de cocktails maison et le service y était vraiment super!

Parc national de Joshua Tree

Le jour suivant, je me suis dirigée vers le parc national de Joshua Tree. J’étais vraiment impatiente de m’y rendre afin de vivre une expérience hors du commun. Le parc, célèbre pour ses arbres Joshua, possède aussi plusieurs espèces de cactus, de yucas, de pins et bien plus. Les frais d’entrée sont de 25$ US pour 7 jours consécutifs. Il ne faut pas beaucoup de temps pour traverser le parc en entier, environ une heure et demie en voiture. La plupart des endroits phares qu’il faut visiter sont situés dans la partie supérieure du parc. Ceux-ci comprennent: la vallée secrète, la tête de mort, l’arche, le barrage de Barker et le jardin de cactus chollas. Je vous conseille d’entrer dans le parc du côté nord et de sortir par l’entrée ouest.

Joshua Tree Acres

Définitivement l’un des endroits les plus fous dans lequel j’ai pu passer la nuit. Ce resort unique composé de quelques tentes-roulottes réaménagées se trouve au milieu de nulle part près de Joshua Tree. Ses propriétaires Andrew, Justine et Joseph ont eux-mêmes rénové tous les véhicules et ont transformé les lieux en un endroit magique. On y retrouve également une cuisine, un salon, une salle a manger extérieure ainsi qu’une salle de bain à partager (il n’y a que 5 ou 6 chambres). Ils ont également une jolie piscine, une douche extérieur ainsi qu’un bain en plein air. Franchement, si vous en avez l’occasion, allez-y, mais dépêchez-vous de réserver car l’endroit est très populaire.

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